徳川幕府に攘夷を決行させるまでに成功した
長州藩は、伊藤博文・井上聞多・井上勝・遠藤謹助・山尾庸三の
５人をイギリスのロンドンへ留学させる事にします。
これは孝明天皇などと違って、長州藩が攘夷の後に鎖国する
のではなく、清国などのようにならない為の攘夷だと
いう事が伺えます。当時はオランダ語が主流だったようですが
これからは英語という見解もあり、イギリスに決まったようです。
長州藩はこの５人の留学に五千両を用意しました。
この金は長州藩が武器購入の為、麻布藩邸に確保していた
一万両の中から出されたそうです。
英国領事を通じ、横浜から上海経由での渡航となりましたが
伊藤博文・井上馨の渡航は通訳の間違いもあって
水夫扱いされ、散々だったという記録もあります。
イギリスに到着した５人はユニバーシティー・カレッジに入学。
彼等の熱心な勤勉ぶりにイギリス人は彼等を長州ファイブと呼び
大学に顕彰碑が建てられました。
この間に長州藩は関門海峡で攘夷を決行、薩摩藩は生麦事件の
報復でイギリスと戦争になっていました。
イギリスを中心とした英・仏・蘭・米の４ヶ国が長州藩に
報復する事を知った伊藤博文と井上馨が急遽帰国し
高杉晋作と４ヶ国との和平に努める事になります。

５人は帰国後、伊藤博文は内閣の父、井上馨は外交の父
遠藤謹助は紙幣の父、井上勝は鉄道の父、山尾庸三は工学の父
として日本の近代化に努める事になります。
2003年には山口市に５人の功績を称え顕彰碑が建てられ
2006年には松田龍平主演で映画長州ファイブが放映されました。